A wasabi (Wasabia japonica vagy Eutrema japonicum) egy japán eredetű gyökérfűszer, amelyet elsősorban reszelve vagy paszta formájában fogyasztanak. A növény gyökértörzséből készül az a jellegzetesen csípős, zöld fűszerpaszta, amely a sushi és sashimi elengedhetetlen kísérője.

A valódi wasabi íze eltér a legtöbb kereskedelmi termékben található változattól, amelyek gyakran tormából, mustárból és ételfestékből készülnek. Az eredeti friss wasabi íze friss, orrban csípős, de gyorsan elmúló, nem maró, mint a chilié vagy a fekete borsé.

A wasabi felhasználása

• Sushi és sashimi kiegészítőjeként – a nyers hal ízének kiemelésére
• Mártásokban és dresszingekben – majonéz, szójaszósz kombinációban
• Reszelt formában grillezett húsok, zöldségek mellé
• Japán tészták (pl. soba) mellé fűszerként

A wasabi reszelése közvetlenül fogyasztás előtt ajánlott, mert az illóolajai nagyon gyorsan elillannak, így intenzív ízélménye csak rövid ideig marad meg. A reszeléshez hagyományosan cápabőr reszelőt használnak, de otthoni körülmények között finom kerámiás reszelő is megteszi.

Jótékony hatásai

• Antibakteriális – segít a nyers hal mellett a kórokozók elleni védekezésben
• Gyulladáscsökkentő – izotiocianát tartalmának köszönhetően
• Emésztésserkentő – elősegíti az étvágyat és a gyomorműködést
• Természetes antioxidáns – védelmet nyújthat a sejtjeinknek

A wasabi a gasztronómiai élményen túl egy funkcionális fűszer is, amelyet érdemes tudatosan használni. Bár ritkán elérhető frissen, egyre több gourmet bolt és online forrás kínál valódi wasabi gyökeret vagy hűtött pasztát.